Pesquisadores da Universidade de York concluíram que a tecnologia PyroPure (Reino Unido) tem o potencial de transformar a maneira como os resíduos perigosos são destruídos em ambientes clínicos e dizem que farmacêuticos, fabricantes e hospitais em todo o Reino Unido devem considerar testar o sistema.
O anúncio segue um projeto de seis meses, financiado pela Innovate UK Knowledge Transfer Partnership, no qual uma equipe de cientistas importantes do Departamento de Meio Ambiente da Universidade e do Centro de Excelência em Espectroscopia de Massa confirmou que o sistema ajudou a destruir ingredientes farmacêuticos ativos (APIs) encontrados nos resíduos farmacêuticos no local.
Um total de 17 dos APIs mais resistentes termicamente foram selecionados para o teste, que revelou que a tecnologia PyroPure destrói mais de 99 por cento dos APIs em 10 dos 17 testados e uma média de 94 por cento dos produtos farmacêuticos do ‘pior caso’.
O professor Alistair Boxall do Departamento de Meio Ambiente da Universidade e ex-membro do Comitê Consultivo de Substâncias Perigosas do DEFRA chefiou o estudo. Sobre o futuro do PyroPure como alternativa à incineração a alta temperatura, ele comenta:
“Existem grandes preocupações sobre os impactos negativos dos produtos farmacêuticos no ambiente natural. Acredita-se que o descarte inadequado de produtos farmacêuticos e as emissões das fábricas sejam contribuintes importantes para esses impactos. Nosso trabalho demonstra que o PyroPure pode ajudar a reduzir os níveis de produtos farmacêuticos em rios e riachos e tem grandes benefícios para a saúde do ecossistema. O sistema também oferece uma série de outros benefícios ambientais e econômicos que podem mudar radicalmente como os resíduos dessa natureza são coletados e destruídos daqui para frente. Com a tecnologia PyroPure, resíduos perigosos e substâncias controladas não precisam mais ser transportados em todo o país para instalações de incineração, reduzindo assim os custos associados, as emissões de carbono e os riscos associados ao transporte de resíduos de seu ponto de origem até seu ponto de descarte. ”
Atualmente, no Reino Unido, os resíduos farmacêuticos são descartados apenas em incineradores de grande escala e alta temperatura, que podem estar a até 320 quilômetros de distância de onde os resíduos são gerados. A Agência Ambiental indicou anteriormente que o PyroPure, que depende da pirólise, um processo de decomposição termoquímica usando altas temperaturas e ausência de oxigênio, seguido por conversão catalítica para limpar e converter os gases, poderia ser a primeira alternativa viável para a incineração em alta temperatura para resíduos farmacêuticos.
Sobre o sucesso do teste, Peter Selkirk, presidente executivo da PyroPure Ltd, acrescenta: “Este é um grande passo em frente para a tecnologia PyroPure e o setor de saúde. Já há muito tempo que dependemos excessivamente da incineração como a única via viável para a eliminação de resíduos perigosos. Além de caro, também está sujeito a violações de segurança, principalmente quando o lixo precisa ser transportado por longas distâncias. Agora que o PyroPure é uma tecnologia comprovada, estou confiante de que essa descoberta abrirá o caminho para uma nova abordagem para o descarte de resíduos e mudará irrevogavelmente o modelo de coleta de resíduos em ambientes clínicos em todo o mundo ”.
O teste, que formou uma parceria de transferência de conhecimento entre a PyroPure Ltd e a Universidade, também revelou como a recuperação de energia no local durante o processo PyroPure é de pelo menos 75 por cento em comparação com 20 por cento para um incinerador de alta temperatura.
Cada unidade PyroPure tem o tamanho de um freezer horizontal. O usuário simplesmente abre a tampa da unidade e coloca os resíduos dentro da câmara antes de iniciar o processo de pirólise para destruí-los.